Las pajitas de papel son más tóxicas que las de plástico: estudio

Aug 28, 2023

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Podría ser la gota que colmó el vaso de los preocupados por el medio ambiente.

Es posible que las pajitas de papel no sean el tubo para beber "ecológico" que se ha promocionado: investigadores belgas descubrieron que estos utensilios llamados "verdes" son tóxicos y, por lo tanto, potencialmente peores para el medio ambiente que sus tan vilipendiados homólogos de plástico. según un nuevo estudio publicado en la revista Food Additives & Contaminants.

"Las pajitas hechas de materiales vegetales, como papel y bambú, a menudo se anuncian como más sostenibles y ecológicas que las hechas de plástico", dijo Thimo Groffen, Ph.D., autor del estudio y científico ambiental de la Universidad. de Amberes, afirmó en un comunicado. "Sin embargo, la presencia de PFAS [sustancias a base de poli y perfluoroalquilo conocidas como "sustancias químicas eternas" porque duran mucho tiempo antes de descomponerse] en estas pajitas significa que eso no es necesariamente cierto".

La nueva investigación surge tras múltiples iniciativas aplicadas por numerosas ciudades estadounidenses, incluida Nueva York, y cadenas de restaurantes para prohibir las ventosas de plástico desechables compuestas de polipropileno y poliestireno, que tardan cientos de años en descomponerse y están relacionadas con problemas de salud, desde problemas hepáticos hasta defectos de nacimiento. .

"Su tiempo ha venido y se ha ido. Creo que deberíamos deshacernos de las pajitas de plástico”, dijo el alcalde de Nueva York, De Blasio, en 2018 después de que el Concejo Municipal presentara una propuesta para prohibir que los restaurantes y bares distribuyan sorbetes de plástico.

Mientras tanto, países como Bélgica y el Reino Unido ya han abandonado estos implementos en favor de supuestas alternativas basadas en plantas y con conciencia ecológica.

Sin embargo, según el nuevo artículo de investigación, este es un “argumento de paja” total, ya que estos supuestos sifones de granizados que salvan el medio ambiente están potencialmente llenos de más PFAS que la versión de plástico “malvada”.

Para deducir esta teoría calíptica de la pajita, los investigadores analizaron las concentraciones de PFA de 39 marcas de pajitas para beber, que estaban compuestas de cinco materiales: papel, bambú, vidrio, acero inoxidable y plástico.

Descubrieron que las pajitas de papel eran las que estaban más llenas de PFA y un enorme 90% de las pajitas de papel contenían estos químicos.

Mientras tanto, las pajitas de bambú, otra alternativa ecológica muy promocionada, ocuparon el segundo lugar con un 80%, seguidas por el 75% de las pajitas de plástico, el 40% de las pajitas de vidrio y ninguna de las pajitas de acero.

Con diferencia, el PFA más frecuente fue el ácido perfluorooctanoico, que está prohibido en todo el mundo desde 2020. Sin embargo, esta sustancia todavía se fabrica en algunos países y podría estar presente en productos comprados por consumidores estadounidenses.

También estaban presentes el ácido trifluoroacético y el ácido trifluorometanosulfónico, PFAS que se disuelven fácilmente en agua, lo que significa que podrían filtrarse de las pajitas a las bebidas.

"La presencia de PFAS en papel y pajitas de bambú demuestra que no son necesariamente biodegradables", advirtió Groffen.

Sin mencionar que algunas de estas pajitas llamadas “100% reciclables” en realidad son todo lo contrario.

No está claro cómo estas sustancias, que se han utilizado desde la década de 1940 para repeler el agua y la grasa en todo, desde utensilios de cocina hasta alfombras, terminaron en las pajitas, aunque la presencia de ellas en todas las marcas sugiere que se agregaron a propósito como repelente de líquidos.

Otras posibles fuentes de PFA podrían ser el suelo en el que se cultivaron los materiales vegetales, así como el agua utilizada en su fabricación, según Phys.org.

Afortunadamente, es poco probable que las bajas concentraciones de PFAS, como las cantidades ingeridas al usar pajitas, representen riesgos graves para la salud.

Sin embargo, los estudios en animales sugieren que una acumulación de estos químicos con el tiempo podría causar una variedad de efectos secundarios atroces, incluyendo daño hepático, un sistema inmunológico debilitado, bebés con bajo peso e incluso la muerte infantil.

Desafortunadamente, aún no se conocen los efectos a largo plazo en los seres humanos, ya que las pruebas en animales se realizaron con niveles más altos de PFA.

A la luz de los hallazgos, Goffen dedujo que las pajitas de origen vegetal son quizás un “tigre de papel” ambiental y que quizás solo exista una verdadera alternativa ecológica al plástico.

"No detectamos ningún PFAS en las pajitas de acero inoxidable, por lo que recomendaría a los consumidores que utilicen este tipo de pajitas, o simplemente que eviten usarlas", aconsejó el investigador.