Paper Trail: la aventura única del origami que se desarrolla literalmente

Aug 11, 2023

Inspirándose en doblar una hoja de papel, Henry y Fred Hoffman explican la mecánica de manipulación espacial de su nuevo juego: incluso a la Sociedad Británica de Origami le gusta.

Muchas ideas comienzan en el papel, pocas llegan a concretarse en él. Sin embargo, cuando los hermanos Henry y Fred Hoffman, el dúo detrás de Newfangled Games, con sede en Norwich, esbozaron sus ideas de niveles para un nuevo juego de plataformas y luego comenzaron a manipular la hoja A4 que tenían en sus manos, nació Paper Trail.

La aventura de rompecabezas de arriba hacia abajo emplea una mecánica de manipulación espacial, que te permite plegar sus planos y fusionar sus lados para resolver acertijos. Juegas como Paige (¿entiendes?), una académica en ciernes que deja su hogar por primera vez para continuar sus estudios, impulsada por esta habilidad única.

"Estábamos pensando en formas de manipular el mundo y, al azar, intentamos doblar el papel", dice Henry Hoffman, director ejecutivo y diseñador. "Esto inmediatamente llamó nuestra atención ya que los mundos frontal y posterior se fusionarían perfectamente a lo largo del borde del papel".

A partir de ahí, los hermanos combinaron la mecánica con un concepto para un juego de rompecabezas que describen como “diseño impulsado por la mecánica”, citando inspiración formativa en juegos como Braid de 2008. El equipo ha pasado la mayor parte de los últimos tres años perfeccionando el juego en desarrollo.

El mundo está ambientado en trozos de papel, con niveles en el anverso y el reverso de las hojas: el plegado fusiona los dos niveles. "Luego puedes pasar sin problemas a través de la grieta donde doblaste el papel, como si también hubieras doblado el espacio y el tiempo", explica Henry. "Es como la escena clásica de [la película] Event Horizon, donde Sam Neill atraviesa un papel doblado con un lápiz para explicar cómo funcionan los agujeros de gusano, sólo que como mecánica de juego".

El resultado es un diseño estilo Monument Valley, con un panel de resolución de rompecabezas similar al del galardonado Gorogoa de 2017. Dentro de este mundo de papel se desarrolla la historia de crecer en un pequeño pueblo y partir para perseguir grandes sueños. "Sólo a través de Paige explorando su extraña habilidad para cambiar el mundo, desarrolla el coraje para huir de casa, dejar su vida atrás y, en última instancia, sus padres aceptan la nueva realidad", dice Henry.

No está lejos de la creación del estudio en sí: originalmente comenzó en un sótano en Brixton (“no apto para ser habitado por humanos”, dice Henry), y ahora en el creciente estudio independiente del equipo en Norwich. "Mi hermano y yo nos identificamos con los temas relacionados con crecer en un pueblo rural y la necesidad de dejar atrás a la gente para intentar seguir nuestros sueños", dice Henry. "Simplemente no creo que hubiéramos esperado hacerlo juntos".

Mientras tanto, el estilo artístico visualmente distintivo es más que verse bonito. "Es intrínseco a cómo funciona todo el juego", dice el director de arte Fred Hoffman, quien enfrentó desafíos de diseño similares en su trabajo en el altamente calificado juego de rompecabezas Hue de 2016. “La perspectiva fue una de las primeras cosas que tuvimos que resolver. Al principio, hicimos que el juego funcionara más como un juego de plataformas de lado a lado, pero llegamos a un compromiso entre lado a lado y de arriba hacia abajo, lo que nos permitió diseñar rompecabezas intrincados, pero también contar una historia visual”.

Hay una demostración jugable disponible ahora, pero aún queda mucho por revelar. "En el juego completo, hemos doblado escenas con voz completa y los personajes tienen más peso narrativo", dice Henry. "Estamos entusiasmados de que los jugadores se den cuenta de que el juego no es sólo un rompecabezas tras otro, y que hay personajes con relaciones interconectadas y escenas muy narrativas entre los entornos". Aún no se ha mostrado un sistema coleccionable, que implica encontrar animales de origami para desbloquear logros, pero está diseñado para atender a los fanáticos que buscan rejugabilidad y desafíos adicionales.

El juego, que se lanzará el próximo año, obtuvo premios en Taipei Game Show y Reboot Develop, lo que llevó a asociaciones con Netflix para llevar el juego a iOS y Android. Además, quizás los críticos más perspicaces de todos hayan quedado impresionados. "Nos sorprendió mucho que un editor de la revista British Origami Society viniera a jugar", dice Henry. "Fueron muy elogiosos, aunque estoy seguro de que habíamos cometido algún paso en falso de origami en el juego".

Paper Trail se lanza en Steam, Nintendo Switch, PlayStation 4/5 y Xbox Series X/S a principios de 2024.