Susan Mikula: pasado y presente

Jul 10, 2023

por Lee Roscoe

¿Es un deseo o un sueño de algo apenas visto? ¿Una sugerencia, un susurro de algo que podría estar o estaba en la memoria? Todas las fotografías de Susan Mikula comparten esta característica común de ilusión, engaño, algo que no existe del todo, incluso si sus sujetos son muy diferentes. Ya sea con el desnudo sensual en After Reprimand, la extraña mecánica de un carrusel en la serie Santaland, o temas no literalmente del mar sino más bien metáforas del mismo, ella crea un misterio liminal. Liminal como apenas perceptible, liminal como frontera espiritual, liminal como zonas de transición en el estudio de las masas de agua.

Mikula tendrá una exposición retrospectiva en la Casa Mary Heaton Vorse, Into the Light: A 30-Year Anthology, que cubrirá 30 años de su trabajo y se realizará simultáneamente con una exposición individual de su nuevo trabajo, The Moons of Neptune, en la Galería Rice Polak. , donde está representada localmente.

Descubrió su oficio cuando tenía 30 años cuando se enamoró de una vieja cámara Polaroid que encontró en una tienda de segunda mano en Martha's Vineyard. Se autodenomina la última de las fotógrafas Polaroid.

Su padre, piloto de una aerolínea comercial, también era fotógrafo. "Él fotografiaba el lugar del accidente, su hotel o su tienda de pasatiempos, [por lo que] tener una familia que acogiera con agrado el arte hacía que hacerlo pareciera posible". Anteriormente escritora, dejó de intentar vender sus cuentos y se dedicó a aprender todo lo que pudo sobre las Polaroid, intrigada tanto por la mecánica como por el resultado que producen, y enfatizando que ambas están relacionadas, algo que le enseñó su padre. Aunque fotografió con una “hermosa Rolleiflex”, también tomó fotografías Polaroid, y ella recuerda su olor químico y las sorpresas cuando se desarrollaron.

“Me encantan las Polaroid porque hacen cosas positivas únicas y que todas las cámaras son diferentes”, dice, comentando que algunas lentes no son tan buenas como otras dentro de una sola línea, porque los técnicos que las armaron variaban en habilidad. Ahora tiene unas 25 cámaras y conoce cada una de ellas íntimamente. Le gustan las SX70 y SX 70 alpha para trabajos generales, Spectras para un formato amplio y 600 SLR para un rango de luz más amplio. Utiliza películas viejas y sabe qué colores permanecerán y cuáles desaparecerán. "En todo arte hay accidentes felices, pero parte de tener un accidente feliz es conocer el equipo y los materiales".

El dominio del material “llega al centro de lo que estoy tratando de hacer”, dice. “Realmente me inspiro mucho en los pintores. Tienen clara su responsabilidad artística, dónde termina y dónde comienza la responsabilidad del espectador. Creo que [Hans] Hoffman dijo que se preocuparía por todo desde el lienzo”. Pero el espectador debería responder desde la cara de la Polaroid hacia adelante.

La percepción del espectador es lo que ella se esfuerza por evocar con sus elecciones estilísticas. Al igual que El Greco, hay una inclinación en la visión; en el caso de Mikula, un cuadro astigmático y desenfocado. “Así es como veo las cosas. Miro al sujeto y manipulo el enfoque de la cámara para obtener exactamente lo que quiero. Puede parecer vano, pero tomo la decisión porque decido que es lo correcto para ese momento”. El estilo que ella dice es “una forma de entrar, una manera de deconstruir la escena, para poder entrar en ella. Y espero que eso sea cierto para el espectador. Prefiero que veas algo de tu pasado, de tu mente, de tu vida, de tus sueños, en lugar de algo lejano”.

Las numerosas casas entrópicas del Cabo pueden haber influido en esta visión deconstruccionista. Como señaló secamente su compañera desde 1999, la locutora Rachel Maddow, cuando les presentaron por primera vez el Cabo, donde viven ahora cuando no están en el oeste de Massachusetts: “Las casas aquí no están en buen estado”.

Un Mikula por excelencia es Moons of Neptune, Galatea 1, que presenta una cabaña de salvavidas descolorida con destellos de luz relucientes que la santifican. Como parte de una serie filmada durante los últimos dos años especialmente para la Galería Rice Polak, Mikula quería rendir homenaje a las inspiraciones del Cabo, “no como lo harían otras personas”, sino representar “símbolos e imágenes icónicos y atemporales para un lugar que encuentro hermosa, misteriosa y romántica en el verdadero sentido”, dice. En toda su obra “un hilo conductor es ligero; La hora del día es tan importante como el lugar donde fotografío”, añade.

Sus sujetos acuden a ella de muchas maneras. Una serie, On the Cruising Cloud/The Interdicted Land, fue filmada para el gobierno de Estados Unidos en Texas, sobre la frontera entre este y México. Antes de filmar, dice que “tuvo que visitarlo, pensar y leer mucho sobre esto”. Otra serie, Santaland, trata sobre un lugar real que descubrió mientras viajaba por Vermont en una visita a su difunta madre. Resume la visión de Mikula sobre nuestra especie. "Pienso en nosotros como humanos en todas nuestras deliciosas y variadas formas de ser". Le encanta que un Papá Noel se bajara de un trenecito a fumar un cigarrillo a mediados de julio y que este lugar navideño, sorprendentemente, estuviera abierto en verano, como muestra de cómo "nosotros, los humanos, no tenemos sentido en absoluto". nuestras finas peculiaridades'”.

La Casa Vorse incluye algunas de estas entre las 70 u 80 piezas, muchas de las cuales miden hasta cuatro por cuatro pies. Las pequeñas Polaroid (que ella compara con seres vivos) son escaneadas en Nueva York por un especialista, que las amplía a altísima resolución, con pruebas para que Mikula encuentre la que mejor represente su original. Pueden imprimirse con sublimación de tinta sobre aluminio o mediante otros métodos sobre una variedad de papeles especiales; Las complejas técnicas evitan las toxinas contaminantes del cuarto oscuro.

"Estoy muy emocionado", dice Mikula. Estoy emocionada de ver su trabajo a través de los ojos de una nueva curadora en Vorse y de volver a trabajar con una de las galeristas que la representa, Marla Rice en Rice Polak, porque la forma en que Marla ve el arte la emociona. "Es una gente muy amable que muestra tu arte".

El trabajo de Susan Mikula se exhibe actualmente en Mary Heaton Vorse House, 466 Commercial St., Provincetown, del 10 de agosto al 10 de septiembre con un cóctel el jueves 10 de agosto, de 5 a 7 p. m. Su exposición en Rice Polak Gallery, 430 Commercial St. ., estará disponible del 17 al 30 de agosto, con una recepción de inauguración allí el viernes 18 de agosto a las 7 p. m. Ricepolakgallery.com

Suscríbase a nuestro boletín de noticias: