Las 5 cosas más geniales del mundo esta semana

May 25, 2023

Carne de mamut, aviones de papel y formas únicas. Las cosas más interesantes de esta semana encarnan una simplicidad brillante.

Tacto suave

Los investigadores han diseñado una mano robótica de bajo costo y energéticamente eficiente que puede agarrar una variedad de objetos (y no dejarlos caer) usando solo el movimiento de su muñeca y la sensación en su "piel". Crédito de vídeo e imagen superior: Universidad de Cambridge

¿Qué es?Investigadores de la Universidad de Cambridge crearon una mano robótica suave que puede agarrar suavemente una variedad de objetos.

¿Por qué eso importa? Crear un robot que pueda recoger objetos con suficiente fuerza para retenerlos sin aplastarlos o romperlos es una tarea difícil y duradera. Esta mano impresa en 3D utiliza movimientos pasivos para agarrar objetos con una mínima energía.

¿Como funciona? La mano del robot es suave y elástica. Moviéndose únicamente desde la muñeca, recoge un objeto (como una pelota, un palillo o un melocotón) haciéndolo rodar sobre su superficie hasta que el objeto se aloja entre el pulgar y los dedos. Los sensores táctiles detectan la fuerza del agarre. "Queríamos ver si una mano robótica basada en movimiento pasivo no sólo podía agarrar objetos, sino que también podía predecir si iba a dejar caer los objetos o no, y adaptarse en consecuencia", dijo Thomas George-Thuruthel, coautor del estudio. de un estudio en Sistemas Inteligentes Avanzados.

Persecución de papel

¿Qué es?Los ingenieros de Boeing batieron el récord mundial Guinness de vuelo más lejano en avión de papel.

¿Por qué eso importa? Porque es divertido, pero también aporta datos que se pueden utilizar en el diseño de prototipos. El equipo dedicó 500 horas a crear su diseño, que navegó 289 pies y 9 pulgadas (3 pulgadas menos que un campo de fútbol) en un vuelo que duró aproximadamente 6 segundos. Rompió el récord anterior, establecido un año antes, por 3 pies.

¿Como funciona? Los ingenieros modelaron su diseño a partir de un avión hipersónico, maximizando la velocidad y minimizando la resistencia para alcanzar la mayor distancia en el menor tiempo. "Los aviones a escala real y los de papel tienen grandes diferencias en su complejidad, pero ambos operan según los mismos principios fundamentales", dijo el ingeniero de sistemas Dillon Ruble. Establecieron que el ángulo óptimo para lanzar era de 40 grados. ¿Tamaño de papel de elección? A4.

Rayo en una botella

¿Qué es?Los científicos de Florida creen haber encontrado un material que nunca antes se había visto en la Tierra.

¿Por qué eso importa? "Se pueden encontrar minerales similares en meteoritos y en el espacio, pero nunca hemos visto este material exacto en ninguna parte", dijo Mathew Pasek, geocientífico de la Universidad del Sur de Florida. Podría representar una nueva clase de minerales, una que podría remontarse a los inicios de la vida en la Tierra.

¿Como funciona? El compuesto se encontró dentro de un trozo de rayo fosilizado llamado fulgurita, que se formó cuando un rayo cayó sobre un árbol cerca de Tampa. Pasek abrió el trozo de arena fundida de menos de 3 pulgadas y descubrió “materia colorida, parecida a un cristal” en su interior. Los análisis mostraron que se trataba de un material previamente desconocido compuesto principalmente de fosfato de calcio. La investigación fue publicada en Nature Communications Earth and Environment.

Carne de mamut

¿Qué es?Una empresa australiana de carne cultivada fabricó una albóndiga a partir de ADN de mamut lanudo conservado.

¿Por qué eso importa? El truco demuestra el potencial de la carne cultivada en laboratorio como sustituto ecológico de la carne de res, pollo y cerdo. (El jurado aún no sabe si despertará el gusto por la carne de mamut). "Elegimos el mamut lanudo porque es un símbolo de pérdida de diversidad y un símbolo del cambio climático", dijo Tim Noakesmith, cofundador de Vow.

¿Como funciona? En colaboración con el bioingeniero Ernst Wolvetang de la Universidad de Queensland, la empresa utilizó la secuencia de ADN de la mioglobina de mamut, una proteína del músculo, y rellenó los huecos con ADN de elefante. Insertaron las hebras en células madre de oveja para crear 20 mil millones de células que crecieron hasta convertirse en músculo de mamut. "Fue ridículamente fácil y rápido", dijo Wolvetang a The Guardian.

Tres tantos

¿Qué es?Un técnico de impresión jubilado de Inglaterra descubrió una forma de 13 lados con una propiedad aparentemente imposible.

¿Por qué eso importa? El problema de la geometría ha desconcertado a los investigadores durante décadas: ¿Es posible que una sola forma cubra una superficie sin crear un patrón repetido? Imagínese el piso de un baño con azulejos. Un pequeño grupo inevitablemente se repite, por complejo que sea el diseño. En la década de 1970, un físico ganador del Premio Nobel creó un sistema de mosaicos no repetitivos con dos formas. Se pensaba que era el número mínimo posible, hasta que a David Smith se le ocurrió lo que él llama "el sombrero".

¿Como funciona? La novedosa forma, que se asemeja a un sombrero de fieltro, puede cubrir completamente una superficie sin espacios, pero ningún grupo se repite. “Es realmente un polígono muy sencillo de describir. No tiene ángulos extraños e irracionales; básicamente es algo que se obtiene cortando hexágonos”, dijo Craig Kaplan, científico informático de la Universidad de Waterloo en Canadá, que ayudó a Smith a demostrar la no repetibilidad de su forma en un experimento aún por determinar. -Estudio revisado por pares.